8日間の梅雨休みを頂きましてありがとうございました。
充電たっぷりで営業再開です！

お休みの間、しばし仕事のことを忘れてリフレッシュをするために、体をゆったりほぐすために、南の島へ行ってきました。
行先は、石垣島。
実は去年も石垣島へ行ったのですが、とっても気に入ったので今年もまた行っちゃいました。

梅雨明けが微妙だった沖縄ですが、本島よりも更に南の石垣島はほぼ梅雨が明けていて毎日晴天！夏のような熱々の日差しを満喫してきました。
南国でのお楽しみの一つはフルーツ。

最近ではこちらのスーパーでも色々な南国フルールが売られていて簡単に手に入りますが、実際に南国へ行って食べるのとは大違いなんです！
実は私、昔は南国フルーツって苦手だったんですよね。
子供の頃初めて食べた生パイナップル、甘さがなくて、酸っぱいような苦いような、それでいて口の中がチクチクするような感じがして子供心にも忘れられない、美味しいとは到底思えない果物だと印象。パイナップルの苦い思い出です。
その記憶が強烈にあったから、パイナップル以外の南国フルーツもあまり興味がなかったんですよね。
あ、バナナは好きでした。（バナナは南国フルーツ感があまりないですよね）

その私が南国フルーツ好きになったのは、青年海外協力隊でトンガに派遣されてからです。
熱帯ではないのですが、程よく南国なトンガでは色々なフルーツが楽しめました。
あんなに苦手だったパイナップルもたくさん売っていて、自分で買わなくても食べる機会は何かとありました。
そこで食べたパイナップルのあまりの美味しさに衝撃を受けてしまいました。
完熟したパイナップルは芯まで甘い！筋っぽさはみじんも感じられず、かじると果汁がしたたり落ちるほどのジューシーさ、
そして、日差しが強くて蒸し暑いモワッとした南国の空気の中で食べるというシチュエーションが、殊更南国フルーツを美味しく感じさせてくれているのだと気がつきました。
それからというもの、私は南国フルーツ好きになりました。

パイナップルをはじめ、マンゴー、パパイヤ、グアバ、パッションフルーツ、ココナッツジュース、ライチ、マンゴスチン、ドラゴンフルーツ、スターフルーツ、などなど…
旅行で南国に行くたびに現地の旬のフルーツを求めて歩き回るくらいです。
あ、ドリアンは一応ベトナムの市場で少しだけ味見で食べたことがあります。
新鮮なドリアンは臭くないんだそうですよ。味見させていただいたものも全く臭くなくってトロっとして美味しかったです。
ドリアンは買うには大きすぎるのが難点ですね。

話はそれましたが、今回の旅でも南国フルーツを楽しむのが目的のひとつでした。
この時期の石垣島は、パイナップルとマンゴーです。
やっぱり沖縄のマンゴーは最高ですよね～！
現地テレビでもマンゴーの出荷が始まったことがニュースになっていました。
こちらで買うには高級すぎる沖縄マンゴー、現地で買ってもそれなりのお値段なのですが、私は現地で買って食べる時には小さいサイズのミニマンゴーを好んで食べています。

「小さいから味が劣るんじゃないかって？」

「そんな事はありません」

「むしろ程よい固さを保ったまま甘さもあって味が濃い！種が小さいから可食部が多くて食べやすいのです」

このミニマンゴー、こちらではお見かけしたことがないので現地でないと手に入らないフルーツですよね。

手に入らないと言えば「島バナナ」
バナナってチープな果物の印象ですが、種類によって味わいが全く違うんですよ！
沖縄で栽培されている「島バナナ」は普通のバナナよりも小さめサイズ。
熟れるととろける様な甘さで、酸味と香りがしっかりしていて、本当に美味しいんですよ。
でも栽培が難しいらしく、数も多く出回らないし、こちらでは手に入らないフルーツです。

レアなフルーツなのでバナナですがお値段もいい感じです

パイナップルと島バナナ

オススメのミニマンゴー

ライチも超新鮮

そんなこんな、現地でないと手に入らないフルーツを現地でたらふく食べる！これが私の楽しみなんです。
やっぱりその土地で出来たものをその土地で食べるって贅沢な事ですよね。
首都圏では色々なものが簡単に手に入ってしまうけど、そそれってどうなのか？とたまに思ってしまいます…
とは言え、せっかく石垣島まで行ったので私の家族や工房のスタッフにも美味しいフルーツを食べてもらいたい！
という事でフルーツをお土産を買って帰ってきました。

みんな南国フルーツ喜んでくれたけど…
改めて自分もお土産のフルーツを食べてみて、現地で食べたものの方が美味しかったな～と感じました。
やっぱりその土地の雰囲気や気候は最高のスパイス！こちらで同じようにはいきませんよね～。
あ～、帰ってきたばかりだけどまた行きたくなっちゃった。

そんなこんなで、南国を楽しんできました。

これから夏に向かって暑くなっていきますね、ココユタのトロピカルフレーバービスコッティで南国気分を少しでも楽しんでもらえたら嬉しいです。